[caption id="attachment_8349" align="alignleft" width="300"] Nicole April et ses musiciens en répétition générale la journée précédant la présentation du récital.[/caption]Le récital-bénéfice donné par la chanteuse louperivoise Nicole April, le mardi 6 décembre en soirée, a attiré 315 spectateurs à l’église Saint-François-Xavier de Rivière-du-Loup. Cet évènement était organisé au profit du Comité de sauvegarde de l’église Saint-François-Xavier et de la Fondation du Collège Notre-Dame.Accompagnée du pianiste Michel Aubert, de la violoniste Valérie Gagné, du contrebassiste Guillaume Pigeon et de Réal Chouinard à la batterie, Nicole April a livré une performance de 90 minutes sans entracte devant un auditoire attentif et conquis. Pour l’occasion, elle avait élaboré un répertoire de 22 chansons ayant marqué sa carrière de plus de quatre décennies. Il s’agissait de sa première prestation sur scène devant public depuis un peu plus de 20 ans. Un public qui lui a réservé une ovation debout après une interprétation magistrale de l’Ave Maria de Gounod.Celle qui a commencé à chanter à l’âge de 14 ans lors des célébrations à l’église Saint-François-Xavier et a dirigé la chorale jeunesse dès ses 17 ans reconnaît avoir vécu beaucoup d’émotions durant la soirée. Au terme du récital, elle a affirmé : « Le quartier Saint-François-Xavier, c’est là où je suis née, où j’ai mes racines profondes. Ma carrière de chanteuse a commencé ici à mon adolescence et je m’y sens encore comme à la maison. Ce soir, j’ai retrouvé mon monde, j’ai retrouvé mes amours et ç’a été un grand bonheur de revivre une belle époque. »Rappelons toutefois que Nicole April n’a jamais vraiment cessé de chanter pour le plaisir ou sur demande lors d’évènements privés et de mariages. À 17 ans, elle faisait aussi partie du Chœur Saint-Louis de Rivière-du-Loup. Elle a également fait les belles soirées du piano-bar Le Louperivois de l’Hôtel Saint-Louis pendant quelques années et a été de la première mouture du Festival des chansonniers de Rivière-du-Loup, à l’Hôtel Saint-Louis, durant les années 1970.Présenté par Atelier5 Charron Architecte, ce récital-bénéfice était une initiative de la Fondation du Collège Notre-Dame. L’évènement recevait aussi le soutien de Communications Sylvain Dionne, Propane Sélect et Info-Dimanche, en collaboration avec les Productions Giard, l’Hôtel Universel UniverSpa Nordik, la Vitrerie KRT et l’Imprimerie L’Impression.